Hoe weet ik welke functie alcohol voor mij heeft?

De meeste mannen kunnen precies vertellen wanneer ze drinken, maar niet waarom. "Gewoon, gewoonte." Dat klopt zelden. Een gewoonte die twintig jaar standhoudt levert iets op, anders was hij allang uitgedoofd.

De functie is dat wat het oplevert. Niet het effect dat op het etiket staat, maar de opdracht die jij het glas geeft. Twee mannen kunnen dezelfde hoeveelheid drinken met een compleet verschillende functie: de één zet er zijn hoofd mee uit, de ander maakt er contact mee mogelijk.

Vijf functies komen het vaakst voorbij:

• Ontspanning: de knop van "aan" naar "uit", omdat je die zelf niet meer vindt.
• Afstand: even niet die man zijn met alle verantwoordelijkheid.
• Contact: makkelijker praten, dichterbij komen, jezelf laten zien.
• Beloning: het bewijs dat de dag geleverd is en dat jij iets terugkrijgt.
• Demping: een gevoel dat je niet wilt voelen zachter maken: onrust, leegte, irritatie, verdriet.

Bij de meesten zijn het er twee, in wisselende verhouding per situatie. Zolang die functies geen andere invulling hebben, blijft alcohol de kortste route ernaartoe, en dan is stoppen niet een kwestie van willen, maar van iets kwijtraken zonder vervanging.

Neem drie recente momenten waarop je dronk en beantwoord per moment drie vragen:

1. Wat gebeurde er in het uur ervoor?
2. Wat wilde je op dat moment niet meer voelen, of juist wél voelen?
3. Wat was er dertig minuten na het eerste glas anders?

Drie momenten is genoeg. Er zit vrijwel altijd één rode draad in, en die draad is de functie. Die functie is geen zwakte: het is informatie. Zodra je weet wat alcohol oplost, weet je ook waar de echte verandering moet plaatsvinden.